Первое упоминание о Нерехте относится к 1214 году, когда за нее боролись дети Всеволода Большое Гнездо. До этого на месте города существовали поселения славян и финно-угорских племен, которые и дали название реке, а потом и самому городу — Нерехта на языке мерян означала «река в низине».
В XIII веке город подвергался нападению татарских племен. В XIV—XV веках развивается солеварение, варницы приносят хороший доход, в городе были открыты 100 купеческих лавок, 7 храмов. В начале XVII века на город напали польские интервенты, жителям не удалось отстоять город, и он был разграблен и сожжен.К началу XVIII века город восстанавливается, жители занимаются различными промыслами — гончарным, сапожным, ювелирным, ткачеством, иконописью. Произведенные товары поставляются в Ярославль, Кострому, Нижний Новгород. В городе строится несколько каменных храмов. Во второй половине XVIII века купцы построили в городе несколько текстильных мануфактур.
В 1778 году Нерехта стала уездным городом. В 1785 и 1838 годах сильнейшие пожары уничтожают многие деревянные строения, после чего утверждается новый генеральный план города и Нерехта застраивается по радиально-кольцевой схеме. Во второй половине XIX века в Нерехте и окрестных селах развивается текстильное производство. После революции продолжается развитие промышленности и электрификация города. В 1930-е годы закрываются городские храмы, их здания передаются гражданским службам. Во время войны в городе размещаются дети из блокадного Ленинграда. После войны строятся птицефабрика и кирпичный завод. В настоящее время в городе действуют несколько предприятий машиностроения, легкой и деревообрабатывающей промышленности, открыты для верующих два храма.
Время на осмотр: не менее четырех часов, осмотр ближайших окрестностей займет еще четыре часа. Зачем ехать в Нерехту: Смотреть памятники церковной и гражданской архитектуры XIX века, хорошо сохранившиеся деревянные дома.
Ориентация: Центр города компактно расположен вокруг площади Свободы, на улицах Володарского и Красноармейской, в десяти минутах ходьбы от железнодорожного вокзала. Здесь много сохранившихся каменных купеческих особняков и несколько храмов. Чуть подальше от центра улицы застроены преимущественно деревянными домами с резными наличниками.
На самой площади Свободы можно прогуляться вдоль торговых рядов, которые и сейчас используются по назначению. Хорошее место для фотосъемки — берег реки Нерехта, откуда открывается панорама центра города.Владимирская церковь— первый каменный храм в Нерехте, построен в 1678—88 годах, в стиле ярославской храмовой архитектуры. В 1700 году пристраивается шатровая колокольня, в 1718 — игуменские кельи и ограда. В 1930-е годы утрачены колокольня, ограда, пятиглавие и внутренние интерьеры церкви. Восстановление храма началось в 1995 году.
Церковь Богоявления (Никольская) (улица Володарского, 1) см.фото вверху. Расположена на левом берегу реки Нерехты. Строительство было начато в 1717 году, а в 1725 году храм был освящен. В XIX веке к храму пристроили ризницу и библиотеку. В 1930-е годы прошлого века храм подвергся частичному разрушению, восстановлен в 80-е годы XX века. Сейчас в храме расположен музей, в экспозиции сохранившиеся росписи ярославских мастеров, иконостас 1776 года из села Верховье Солигаличского района. Можно подняться на колокольню. Церковь открыта с 10 до 17 часов, кроме понедельника.
Церковь Благовещения (улица Розы Люксембург) была построена в начале XVIII века, в 1930-е годы подверглась сильному разрушению — были уничтожены колокольня, апсида, ограда и завершения храма. Сейчас в ее помещениях находится макаронная фабрика.
Церковь Воскресения (Варваринская) (улица Володарского, 34) была построена в 1770—87 годах костромским зодчим Степаном Андреевичем Воротиловым в стиле рококо.
